Deux semaines après les incendies meurtriers qui ont ravagé l’île de Maui à Hawaï, les autorités de l’archipel américain ont recensé 1.100 personnes toujours portées disparues.
Ces incendies, les plus meurtriers depuis un siècle aux Etats-Unis, ont fait au moins 115 morts, selon le dernier bilan provisoire.
Cette tragédie pourrait se révéler bien plus lourde. Depuis que le feu a quasiment rasé la ville touristique de Lahaina, où résidaient 12.000 habitants, des milliers de disparus figurent sur différentes listes circulant sur les réseaux sociaux ou tenues par diverses autorités – police, Croix Rouge et centres d’hébergement.
“Nous recoupons toutes les listes afin de pouvoir déterminer qui est toujours vraiment porté disparu”, a annoncé l’agent spécial Steven Merrill du Federal Bureau of Investigation (FBI) face à la presse. Après examen, la police fédérale recense actuellement “1.100” personnes disparues, selon lui.
Ce nombre est “susceptible d’augmenter”, selon la même source, car le FBI est “encore en train de collecter des données supplémentaires”.
Lundi soir, le maire de Maui avait fait état de seulement 850 disparus. Le FBI a mis en place un numéro de téléphone dédié (808-566-4300) et encourage les proches des disparus à le contacter.
Les autorités font de leur mieux pour affiner les données et espèrent publier une “liste vérifiée” de disparus “dans les prochains jours”, a expliqué le chef de la police de Maui, John Pelletier.
Le FBI emploie aussi des agents pour collecter des échantillons ADN auprès des familles de disparus qui ne peuvent pas se rendre à Maui, où qu’elles soient dans le monde. Car l’identification des cadavres méconnaissables retrouvés dans les cendres de Lahaina est laborieuse.
Sur les 115 victimes recensées, seulement 27 ont été identifiées jusqu’ici.
MAP